De motorolie die in motorvoertuigen wordt gebruikt, is een smeermiddel dat de wrijving en slijtage tussen de bewegende delen van een motor vermindert. De term "motorolie" kan zowel verwijzen naar de vloeistof (ook "olie" genoemd) als naar de vloeistof ("smeerolie" of "hydraulische vloeistof"). Motorolie bevat meestal een mengsel van basisoliën met verschillende viscositeiten, additieven om de prestaties te verbeteren, en detergenten/dispergeermiddelen om vuil van metalen oppervlakken te helpen verwijderen Olie is door de geschiedenis heen gebruikt als smeermiddel voor mechanische doeleinden, maar was niet altijd beschikbaar wanneer dat nodig was, zodat er vaak andere materialen voor in de plaats kwamen, zoals dierlijke vetten, plantaardige oliën en zalven op plantaardige basis. Pas in 1866 werd petroleum gevonden in